Orígenes curiosos... con fundamento

LA ARROBA

Seguro que muchos de vosotros habéis utilizado alguna vez la arroba como expresión de plural genérico (algo así como tod@s, ell@s chic@s, etc... y no más ejemplos que seguro que habéis pillado el concepto), para intentar no diferenciar tanto entre masculino y femenino. De hecho, hay quién cree que la @ se asemeja a una "a" encerrada en una "o", de ahí su utilización "de género".

Pero chicos, este signo proviene del latín clásico y no representa esa unión entre vocales, sino más bien la fusión de una "a" con una "d", queriendo representar la antigua preposición latina "ad". Esta preposición significa "a, hacia, hasta", indicando dirección y movimiento. Lo que ocurre es que ésta era una palabra muy usada entre los latinos y por ello solían abreviarla con signos (al igual que "&"). En el feo dibujo de abajo que he encontrau por Internet se pretende demostrar como se origina.

Lo que ocurría era que entre romanos usaban esta palabra para indicar el valor de una mercancía. Por ejemplo, "un kilo de manzanas a $15" podría haberse abreviado en aquella época como " 1 Kg @ $ 15". (bueno, más bien algo así: I manzam @ XV petrodólarum)

Tiempo más tarde, este mismo signo siguió utilizándose en el comercio, pero se le asoció más bien con una medida de peso concreta. Se dice que esto ocurría especialmente por Andalucía, durante los influjos árabes. En dicha zona la influencia era tanto latina como árabe, así que a este signo se le pasó a llamar "arroba", que tomó su nombre del árabe "ar-ruba". Significaba "cuarta parte", ya que correspondía a 11,5 kilos, la cuarta parte de un quintal (más o menos 46 kilos). Y este fue el uso que en mayor medida se masificó, sobretodo con los viajes trasatlánticos, de manera que este signo se hizo popular también entre los ingleses, quienes le llamaban "at".

Con el tiempo, y como siempre pasa, su sentido original se fue perdiendo; no así su grafía. Cuando se crean las primeras máquinas de escribir, hacia el año 1884, sus teclados contenían el viejo signo "@". Décadas más tarde, en 1971 en Cambridge (Massachusetts), un programador de 30 años llamado Ray Tomlinson analizó el teclado de su Model-33 Teletype. Es así como Tomlinson fue la primera persona que usó el signo @ en el ciberespacio, enviando mensajes de prueba desde su ordenador, un Digital PDP-10. Y es así como este signo, que estuvo a punto de desaparecer a mediados del siglo XIX, logró sobrevivir.

Y después de toda esta información curiosa, pero inútil, os deseo a todos una feliz cabalgata y una mejor noche de Reyes. Ya nos contaréis cómo de buenos se han creido los Reyes Magos que sois...

Un besazo!